Невеста по призванию

Вот так номер! Он что, меня бросает?! В самый ответственный момент?! Я же тут ничего не знаю!

Растерянно с лошади спустилась, обиженно отвернулась и буркнула ему:

– Ну и едь. Без тебя справлюсь, помощничек мне тоже…

Сзади зашелестело, а потом меня за руку поймали, развернули осторожно и подбородок подняли настойчиво.

– Не могу я ослушаться, понимаешь? Наемник я здесь, а этот… главный у нас. Сейчас лучше не противиться. Я найду тебя, позже. – Скривился. Видно, было по лицу, что и сам не хочет от меня уходить никуда.

 – Ты поднимайся по мостику, там прямо по дорожке к дворцу иди – не ошибешься. Ступай. Тебя пропустят. Скажешь, что на отбор явилась.

Ну что ж было делать? Кивнула неохотно, взглядом Крона проводила, что опять на лошадь взобрался и ускакал, и пошла потихоньку. Уныло ножками перебирая, голову опустив, пошагала по покачивающемуся мосту. Стало без соратника сразу как-то тоскливо и одиноко. Привыкла я за сутки к его обществу. С ним было спокойней, а сейчас почувствовала себя чужой в этом непривычном волшебном мире.

Вновь нахлынули мрачные мысли. И зачем я во все это ввязалась? Ах, да, ради любви большой и чистой и… снятия проклятья. И все бы ничего, если бы «помощники», что обещали, что поддержат, помогут, в беде не бросят – с горизонта не испарились. А мне они очень сейчас нужны были. Эх, никому я не нужна. Одна… совсем одна.

Шла медленно, неторопливо, но вот мост закончился, шагнула я на землю нового воздушного острова, где должен был замок находится, прошла совсем чуть-чуть, как мне показалось, и вдруг, уткнулась лбом во что-то твердое, а над головой прозвучало:

– Стоять! Кто такая? Пропуск есть?

Подняла растерянно глаза и обнаружила рядом огромного амбала в форме и доспехах.

«Стражник, похоже…» – подумала я, оценивающе его осматривая.

– Пропуск! – угрюмо повторил амбал, хмурясь. Взглянул на меня так, будто таракана под ногами заметил и размышляет теперь – раздавить, или пусть еще поживет.

– Я это… на отбор явилась.

– Пропуск! – не сдавался громила.

Я глазами похлопала растерянно. Заело его что ли? О каком пропуске речь идет? Заозиралась по сторонам в поисках подсказки, но очереди из желающих войти во дворец не было. Подглядеть не за кем. Да и вообще пустынно было у входа во дворец. Позади стража возвышались огромные замковые ворота. Мужик вход собой загородил. Не прошмыгнуть… Позади меня – мост, слева и справа вдоль сплошной стены тропинки, поросшие кустарниками и деревьями.