Император с Земли

Хакданский корвет четвертого поколения типа «Арсил» нес только одно туннельное орудие, его сорокаметровая разгонная шахта и генераторы занимали практически все полезное пространство клиновидного кораблика. Каждые шесть минут болванки отправлялись в сторону медленно вращающейся картофелины корабля поколений. Разведчики корректировали стрельбу, изредка выпуская тупоносые сигары зондов, которые неизменно уничтожались скорострельными турелями.

К сожалению, большой опыт Хейлы, мастерство Шияки и проведенный Жалмой ритуал единения с Пустотой не особо влияли на вероятность поражения целей – стрельба производилась с расстояния, втрое превышающего эффективное.

Искин «Люпуса» отмечал на трехмерной схеме кормовой части ковчега места попаданий – однако пока что эффекта от подобного времяпровождения заметно не было. Разогнанные до немыслимых скоростей болванки выбивали тучи пыли из серой шкуры астероида, но большая часть просто уносилась в пустоту.

– Стрелять с такого расстояния вообще бесполезно! – недовольно пробурчал Илья, наблюдая за очередной погасшей точкой зонда.

– Системы наведения и короткая разгонная шахта рассчитаны на работу по истребителям, – согласился Алекс. – Если бы у нас имелось крупнокалиберное туннельное орудие, как на линкорах, все бы было проще.

– Мы потеряли семьдесят два зонда – и никакого результата, – заметила Каслия.

– Напротив, результат уже есть – теперь мы знаем, какие из скорострельных пушек не действуют, – улыбнулся капитан. – Нимэль постоянно отслеживает работу систем защиты – девять турелей «Х-110» и одна установка «ТЗ-20» молчат. Мы запускаем зонды с разных направлений и собираем информацию.

– Нам в любом случае придется выдвинуться на «Люпусе» и выжечь главным калибром их пушки, – покачал головой Илья. – Близкий ядерный взрыв щит должен отразить…

– Неизвестно, какое количество ядерных зарядов у них там есть. Щит гарантированно выдержит пару таких взрывов.