Северные грозы

Племянницы невольно вжались в стулья.

– Ты ещё молод, Ильдирим, поэтому не понимаешь, кто может составить тебе пару, а кто – нет, – она презрительно посмотрела на меня. – Точно не эта … Ты уверен, что она не рабыня?

Я чувствовала напряжение в воздухе, словно гроза медленно приближалась к нам, готовая разрушить всё на своём пути. Волоски на затылке зашевелились, нужно было как-то разрядить обстановку.

– Иль…дирим. Если я не вернусь, то мои друзья и родные будут беспокоиться обо мне. Боюсь, они уже устроили траур по мне, – из моей груди вырвался печальный вздох.

 – Я не могу допустить этого.

Гроза утихла так же быстро, как и началась.

– Лана, дорогая, я могу сам слетать к ним и уверить, что всё в порядке, – он с надеждой и отчаяньем смотрел на меня. – Я боюсь, что если ты полетишь туда, то больше никогда не вернёшься в Обитель Шторма. Я волнуюсь за тебя и не хочу терять. Возможно, всё, что ты увидела в этом доме, испугало тебя. Прости меня, но я так не хочу, чтобы ты улетала.

– Я должна это сделать, Иль, – я собрала всё своё мужество и ответила.

 – Все эти люди во дворце: и добрые, и не очень, – не волнуют меня. Я благодарна тебе, но если ты мне доверяешь, то, пожалуйста, отпусти меня. Я даже не думала о побеге, напротив, мне интересно узнать, как живёт дворец. К тому же мне будет очень приятно знать, что ты мне веришь.

– Хорошо, Лана, но я прошу тебя остаться на несколько дней. Поживи среди нас, узнай нас лучше, чтобы точно знать, хочешь ты остаться со мной или вернуться домой.

Обещаю, я не буду принуждать, – его слова отражали надежду, но весь вид был грустным, словно он хотел, но не мог верить, что я соглашусь.

– Ладно, Ильдирим, я принимаю твоё предложение, – я ободряюще сжала его руку. – Я останусь ненадолго, пока не приму решение.

– Тогда тебе придётся стать ученицей «Школы Хороших Жён», – прервала нас Зухра. – Ты не являешься невестой или родственницей, у тебя нет титула, чтобы стать нашей почётной гостьей, поэтому ты можешь быть только ученицей школы. Или служанкой.

– Неужели нет другого выхода? – я удивлённо уставилась на Ильдирима.

– Только если ты немедленно примешь моё предложение и станешь невестой, – с надеждой ответил он.

Этот вариант меня тоже не устраивал. Я ещё не знала, что чувствую к этому дому и его хозяину.

– Я принимаю предложение, Зухра. Я стану Вашей ученицей, раз нет другого способа остаться здесь и не вызвать слухов, – я уважительно склонила голову.

– Прекрасно! – злорадно сказала она.