Мемория. Корпорация лжи

 – Простите… – повторил он, утершись, и продолжил более или менее разборчиво: – Я детектив Бэггинз, из департамента. Мне нужно получить посылку, вот квитанция. – Он показал бумагу, смачно харкнул в салфетку, быстро вынул новую и прикрыл лицо. – Чертова аллергия, вот так всегда…

Управляющий пристально смотрел на него через стекло.

– Разве вы не слышали, что сегодня случилось в Вест-Сайде? – спросил Фрэнк.

Старик кивнул. Вот и гадай – слышал или нет.

– Убийство… Убили Кэтлин Бейкер, – на всякий случай сообщил Фрэнк.

– Да. Слышал, детектив.

– Посылка – важная улика. Мне поручили изъять ее.

– Хорошо. Но прежде чем выдать бандероль, я должен сделать звонок в участок, мистер Бэггинз. Как, вы сказали, ваше имя?

– Не говорил, – пробубнил Фрэнк в салфетку. – Меня зовут Эдвард.

– Хорошо. – Управляющий взял радиотелефон, надел очки и принялся тыкать пальцами в кнопки.

Старый бюрократ! Фрэнк промокнул глаза и прислушался к ощущениям. Приступ аллергии сходил на нет. Дышалось значительно легче, но не легче было от того, что сейчас узнает управляющий, позвонив в полицейский департамент.

А ведь Бэггинз, скорее всего, мертв. Пули попали детективу в плечо и грудь, он приказал Фрэнку спрятаться и тем самым спас ему жизнь. Нельзя упускать свой второй шанс на спасенье, нужно получить посылку любой ценой, но не выдав себя.

– Скажите, – заговорил Фрэнк, – это крупная посылка? Я справлюсь один?

Управляющий, недовольно поморщившись, нажал «отбой», снял очки и повернулся к стеллажам.

Через полминуты он показал Фрэнку коробку размером с пачку галет, положил ее на стол и снова взял телефон.

«Уже легче, – подумал Фрэнк. – Можно схватить коробку, разбить окно и убежать». Управляющий снова набрал номер полицейского департамента, и тут за спиной у Фрэнка с шумом распахнулась дверь.

– Положи телефон! – громыхнул с порога грубый голос.

Фрэнк, стараясь сохранять спокойствие, обернулся. У входа в офис стояли двое. Оба высокие, крепкие. Угрюмые неприветливые лица, глубоко посаженные глаза, кожа будто туго натянута и… кажется неестественно гладкой.

Один был лысый, другой в шерстяной шапочке, но Фрэнк почему-то не сомневался, что под ней нет волос.

Неожиданно для себя он вспомнил водителя в аэропорту, чуть не затащившего его в машину. У того была похожая внешность.

– Агентство национальной безопасности, – произнес лысый и показал удостоверение.

Они приблизились к окошку, двигаясь нога в ногу.