Школа семи чертогов

Лада потихоньку прикоснулась к лесу, дала ему чуть времени обвыкнуться с ее присутствием, а затем спросила. Лес зашумел – он был обычно отзывчив, но все же не был родным для Лады, а потому немного неохотно открыл свои богатства. Девушка, словно кошка в темноте, разглядела тусклое сияние рядом с трясиной – то была разрыв-трава. Свой, родной лес, подсказывал Ладе нужные тропки, травы и места, даже не успев услышать вопрос.

Девушка забралась в заросли и начала аккуратно собирать расковник, как вдруг услышала шорох.

– Ох, Мокша, как ты меня напугал! – с облегчением выдохнула девушка.

– И ты меня, – еле слышно проговорил Мокша.

– Ты чего тут?

– За травой пришел… Где ее искать вот только…

– За расковником? Вот он, набирай, – чародейка щедрой рукой обвела волшебные травы.

Мокша благодарно кивнул и начал неловко рвать траву. Причем он захватывал и расковник, и кислицу, и несколько сорняков. Вид у парня был напуганный – он был бледен и весь сжат, словно пружина.

– Мокша, ты в порядке? – участливо спросила Лада. Её вдруг начала мучить совесть: они с Баженой совсем забыли про незадачливого колдуна. Что с ним творилось все это время?

– Да-да, просто я напугался, когда тебя увидел. Гордей велел мне идти за расковником, а ведь его русалки сторожат…

– Мокша, брось, это все сказки. Да и что русалкам в трясине делать? Так значит ты с Гордеем дружбу водишь?

– Да, они выбрали себе чародеев, и я чудом с ними очутился.

– Ну и хорошо, – коротко ответила Лада.

Она не сомневалась, что Гордей выбрал парня, чтоб тот выполнял всю грязную работу. Они в молчании обрывали расковник, а затем вместе двинулись в обратный путь. Только Лада успела с досадой подумать, что не встретила на болотах чернобожника и придется говорить с ним на глазах у Власты и остальных, как юноша вышел из-за деревьев.

– Доброго утра вам, – зевая, проговорил Нерослав.

– И тебе, – ответила Лада и шепнула Мокше:

– Ступай, поговорим потом, ладно?

Тот слегка обиженно насупился, но спорить не стал.

– Благодарю тебя за вчерашнее заступничество.

Юноша захлопал ресницами и протянул:

– Да не за что тут благодарить… Я просто побоялся, – усмехнулся он, – что нас всех волки задерут, если не вмешаться.

– Ну в любом случае, я думаю, что это было очень благородно… Вот.