Школа семи чертогов

Неужели ты думаешь, что я за этим не слежу?

Ведагор спрашивал спокойно, ни угрозы, ни укора не было в его голосе, и Ладина злость вдруг схлынула – будто и не было. И она почувствовала себя ужасно глупой… Ведь правда, тут присутствует сам главный волхв чертога Вепря, вряд ли лису нужно ее заступничество. Но маленькое тельце рядом свидетельствовало об обратном.

– Я не подумала, – тихо произнесла девушка. – Я просто испугалась за лиса..

– Ясно. Это ты зверей взбаламутила?

– Наверное, – пожала плечами Лада.

Ведагор немного помолчал, окидывая взглядом девушку, маленького зверя рядом, нахмуренного юношу и кольцо зверей. Он едва заметно нахмурился, и животные тут же разошлись по местам (последним с явным сожалением ушел лис), а сам волхв негромко позвал:

– Коловерши.

Откуда ни возьмись объявился старый кот и подобострастно склонил голову:

– Да, главный волхв.

– Что скажешь про испытания юноши? Как тебя?.. – обратился он к брату Власты.

– Нерослав.

– Задняя лапка лиса переступила порог загона, главный волхв, – промурлыкал кот.

– Хорошо. Испытание засчитано тебе, Нерослав, можешь идти.

– Благодарю, – юноша кивнул и, бросив хмурый взгляд на Ладу, пошел к выходу.

– Что до тебя, дитя: испытание я тебе тоже засчитаю. По всему видно, что со зверьем ты ладишь, а с людьми, кажется, не очень.

Лада открыла было рот, но Ведагор чуть нахмурил брови, и девушка промолчала.

– Но я выношу тебе серьезное предупреждение. Вмешиваться в чужие испытания нельзя.

Лада послушно поплелась к выходу… Кто же знал, что свое испытание, самое простое, самое приятное, она провалит? Девушка оглядела поляну: большинство учеников уже закончили с чертогами и потихоньку собирались на дальней поляне вокруг Златослава. Даже издалека было видно, что он улыбался, смеялся и болтал. Ладе очень хотелось пойти вместе со всеми к главному волхву стихийников, но она знала: ее ждет самое неприятное и тяжелое испытание.

Пока она шла к последнему участку, с надеждой выглядывала Бажену или Мокшу – с друзьями было бы не так жутко. Но вместо этого прямо перед входом, она чуть не наткнулась на высокую фигуру. Пробормотав извинения, Лада подняла взгляд: Ганна.

– Я не люблю жуликов, – проскрипела женщина.