Ферма механических тел

Не умея читать души, я вряд ли смогла бы даже на расстоянии улавливать эмоции окружающих. И не заметила бы за этой похвалой тщательно скрытое недовольство.

– Но ты все равно за меня не рада.

– Я всех этих подлых и агрессивных серокожих блондинчиков на дух не переношу, но искренне порадовалась бы за тебя, если бы ты втихаря не заказала у меня это, – Шпилька демонстративно покачала вынутый из кармана юбки флакон.

– Спасибо, – облегченно выдохнула я, забирая эссенцию сильфия и отсчитывая ассигнации на десять империалов из заработанных за эту неделю средств.

Сильфий стоит в два раза дороже, просто за вторую часть оплаты Шпилька приняла протезы. Дорогая штучка, на двадцать империалов можно лошадь купить, пусть и клячу. Но зато сильфий здоровье бережет, в отличие от отвара петрушки – народного средства, способного вызвать выкидыш и маточное кровотечение.

– Генри, – девушка накрыла мою ладонь своей и жестко заглянула мне в глаза. – Если тебе нужна помощь, чтобы исчезнуть или связаться с Барти…

– Спасибо, Полли, – я оборвала подругу, постаравшись скопировать безмятежную улыбку Хелстрема.

– Опаздывает, – она недовольно хлестнула стеком по юбке. – Месяц, отведенный ему магистром Ли Мэем, уже истек. Но антиимпериалисты пока не дергаются.

И правильно делают, не стоит дразнить бобби, и без того лютующих после недавнего пролетарского бунта.

– А с тобой что случилось? – натянув виниловые перчатки, я нацепила увеличительные гогглы и придирчиво осмотрела едва успевшие зажить обрубки фаланг пальцев правой руки ночной бабочки.

– Решила поработать подстилкой у паровой телеги, – процедила она, не вдаваясь в детали.

А я, так и не переняв от Теша привычку лезть в душу без смазки, не стала допытываться. Раньше у Шпильки я не наблюдала проблем с координацией, но даже, если упасть на проезжую часть ей помогли, то кто я такая, чтобы разбираться с ее обидчиками? Все, что я могу, это сделать ей лучшую замену потерянным частям тела.

– Нервы сохранены. Узнаю работу доктора Шприца, – похвалила я подлатавшего Шпильку хирурга и предложила. – Могу даже сделать полноценный имплант, соединив «когти» с нервами.

– Я не сомневаюсь, что ты и не такое можешь сделать, Гаечка, – на полном серьезе кивнула она.