Дракон и его рыжее наказание

Гном не хотел просыпаться, хныкал и просил оставить его в покое. Леона вздохнула – вот же нашла заботу на свою голову! – осторожно вытащила из-под него плащ, свернула и убрала обратно в сумку, а потом еще более осторожно опустила капризулю в нагрудный карман, пусть там дальше спит. Наконец, она вышла на улицу и направилась прямиком в конюшню. Зевающий конюх вывел ей Принца; Леона вскочила в седло и с облегчением покинула постоялый двор, потому что чем меньше вокруг людей, тем лучше. Пусть даже прямо сейчас, когда волосы еще не отросли, а кожу разукрасили новые знаки, дар феи Розанны не проявляет себя никак.

Леона ехала по Латарскому тракту, пустив Принца резвой рысью. Дорога пролегала через поля, над которыми стелился еще утренний туман. Солнце не успело подняться высоко; воздух пах свежестью и разнотравьем, звенел птичьими голосами на все лады. В кармане дремал и иногда ворочался Рослик.

На душе у Леоны было светло.

Пусть добираться до столицы еще целых пять дней… это неважно. Важно то, что она справится с любыми трудностями.

***

Часа через три Рослик проснулся и сообщил, что его, между прочим, пора кормить. Леона и сама, конечно, проголодалась, а Принцу надо было дать возможность напиться и отдохнуть, так что она решила поискать подходящее место для стоянки.

Еще через несколько минут такое место обнаружилось: дорогу пересекала небольшая и мелкая на вид речушка, ручей почти. Тем не менее, берега ее соединял широкий деревянный мост.

Леона спешилась, освободила Принца, отвела его к воде и привязала к опоре моста – длина веревки позволяла коню и спуститься к речке, и спокойно попастись на берегу.

Вдоль берега тянулась хорошо утоптанная тропинка – здесь наверняка останавливались на отдых все путешествующие в столицу. Леона пошла по тропинке и через несколько шагов обнаружила здоровенный плоский камень, на котором можно было удобно расположиться и организовать им с Росликом перекус.

Гном, который высунул голову из кармана и осматривал окрестности, одобрил ее выбор.

Леона устроилась на краю камня и постелила перед собой носовой платок. Рослик тут же выбрался наружу, спустился вниз и уселся посередине платка, поджав под себя ноги.

– Вообще-то на чистое я собиралась положить еду! – Леона нахмурилась.

– А я что, должен сидеть на грязном? – с искренним недоумением в голосе спросил гном.

Этот Рослик-Недорослик был, конечно, редкостным нахалом, но у Леоны почему-то не получалось как следует возмутиться и всё ему высказать.