Вечность

– Любопытный ответ, – в тон ей заметил преподаватель. – Я не спрашивал про интерес. Лишь про страх.

Элис не успела сориентироваться и что-то сказать – Генри в мгновение очутился посередине аудитории. И обратился уже ко всем:

– Ну что ж, настал момент истины. Я прошу всех поучаствовать в разрешении нашего спора, чтобы всё было максимально объективно.

Пол чуть не ушёл из-под ног Элис. Почему-то именно в этот момент, когда преподаватель говорил, не обращаясь к ней лично, она осознала – он был прав. И знал об этом.

Это была не напускная самоуверенность. Генри предвкушал победу.

Руки покалывало мелкой дрожью, когда Элис открывала нужные архивы. Она уже знала, что не увидит там того, чего хотела. Знала и, наверное, была готова.

Но внутри что-то перевернулось, стоило только убедиться в этом окончательно. Элис ещё долгое время невидящим взглядом смотрела перед собой, а буквы плыли перед глазами.

– Ну что ж… – раздался знакомый вкрадчивый голос где-то рядом. Генри опять подошёл незаметно.

Элис тут же перемкнуло. Не глядя на преподавателя, она прошла мимо него – к соседке по комнате.

– Джесс, пойдём домой, – мягко обратилась, зная, что Генри смотрел на них. И, скорее всего, слышал.

Уязвлённая гордость отступила на задний план, сменившись напряжённым ожиданием ответа. А вдруг план не только не сработает, но и выдаст её? Что если Джессика вспомнит вслух, что Элис приказывала ей не идти?..

Она неосознанно затаила дыхание в ожидании ответа.

– Я пока не хочу. Ещё почитаю тут про свою родословную. Езжай без меня, – бесхитростно отозвалась Джессика.

Элис не сдержала вздоха облегчения. Ну хоть что-то хорошее. А её реакция со стороны могла показаться разочарованием.

– Хорошо, – доиграла роль Элис, пытаясь впустить в голос нотки подавленного сожаления.

Наверное, у неё получилось. Никто не вмешался. А на душе осталась лёгкость, и даже скорая встреча с Генри наедине не могла омрачить её.

Вдруг перестало быть страшно. Наверное, эти дополнительные занятия только к лучшему. Элис должна сыграть на опережение и понять, кто он.

Глава 4. Выбор

До шести ещё оставалось время. И Генри уныло коротал его в триста первом кабинете. Зачем вообще понадобилось создавать этот спор с дополнительными занятиями? Ведь знал, что прав. Взял себе лишнюю задачу.

Он мысленно усмехнулся над собой.