Шептуха

Казалось бы, ниже падать просто некуда…

– В смысле? – удивился он.

– Я имею в виду, вы оба мощные, – продолжала я загонять себя в угол.

– Хорошо, приму это как комплимент.

Вороной конь без понукания свернул на узкую асфальтированную улицу, будто прекрасно знал дорогу и не нуждался в указаниях возницы.

– Прости, – сказала я. – Я не очень хорошая собеседница.

Мешко разразился громким смехом. Мне понравился этот смех, он был глубоким и заразительным. И искренним.

– Признаюсь, я давно так не смеялся.

– Надеюсь, не надо мной.

– С тобой, Гося, с тобой. Это, кстати, Никс. – Он показал на коня. – Английская порода шайр.

– Никогда о такой не слышала. – Я покачала головой.

Я не разбиралась в лошадях. Меня они совершенно не привлекали, несмотря на то, что в нашей замечательной стране верховая езда считалась одним из тех навыков, что неплохо было бы иметь. У большинства людей из так называемых благородных домов были даже собственные верховые кони. Я всегда их немного побаивалась. Так и не решилась забраться ни на одну лошадь, хотя в детстве мама сильно уговаривала меня научиться верховой езде.

Коровы, на мой взгляд, гораздо симпатичнее. Да и ездить на них не нужно.

– Эта порода выведена еще в средневековье, – начал рассказывать Мешко. – На них ездили в основном рыцари. Это чуть ли не самые огромные лошади в мире. По сути, это тяжеловозы, но их разводят в первую очередь как верховых. В холке они могут достигать двух метров. В Никсе как раз столько.

– А почему его зовут Никс?

– Это имя из старинной скандинавской легенды.

Никс – злой дух воды, который топил людей. Одной из его личин был красивый белый скакун – келпи. Он поджидал ничего не подозревающих людей возле рек или озер. Когда кто-то садился ему на спину, то уже не мог больше слезть. Конь прыгал в воду и топил смельчака.

Легенда в самом деле была красивой. Тем не менее я не знала, как относиться к человеку, который называет своего питомца именем демона. Еще и злобного.

– Твой Никс не белый.

 – Это был единственный ответ, который быстро пришел мне в голову.

– Белых коней породы шайр не бывает. – Он рассмеялся. – Но, поверь мне, это имя ему очень подходит. Никс обожает заходить в воду или стоять под дождем.

Я улыбнулась сидящему рядом мужчине. Стеснения больше не было, а поездка нравилась мне все больше. Я прикрыла глаза, наслаждаясь солнцем. Может, эта практика окажется не такой и ужасной?

В этот момент я почувствовала, как повозка притормозила.