Сочельник в Трансильвании

Мое внимание привлекают наряды девушек – длинные, разноцветные балахоны. Головы скрывают объемные капюшоны. Руки затянуты в перчатки. Мне удается заглянуть в лицо девушке, оказавшейся ближе всего к нам. Лицо полностью скрывает восхитительная маска. Маскарад! Надо же!

Кавалеры все как на подбор значительно превосходят своих партнерш ростом. Строгие костюмы-тройки преимущественно черного и синего цветов дополнены ослепительно белыми рубашками и бабочками. Красота! Все лица также скрыты под лаконичными масками в цвет костюмов.

– Что-то не так? – доносится откуда-то сверху. Я приподнимаю голову и пересекаюсь взглядом с худощавым мужчиной. Не скажу, что он прям красавец, но симпатичный. Чуть вытянутый овал лица, острый нос, тонкие губы и цепкий взгляд. Я резко отдергиваю взгляд. – Что с Вами, Соня? – голос нежный и властный одновременно.

– Что? Кто? – удивленно отвечаю я. – Вы меня с кем-то перепутали. Я не Соня.

– Все шутишь, – вздыхает мужчина. – Пора бы уже и образумится.

– Но я…

Музыка стихает.

Я не успеваю закончить мысль, так как мужчина ловким движением берет меня под руку.

– Друзья и гости! – внимание всех в зале приковано к мужчине в длинной синей мантии с алой подкладой, который стоит на возвышении в центре зала. – Приветствую Вас! Ежегодный бал в честь святого Сочельника объявляю открытым! В этом году, друзья и гости, у нас есть еще один повод для торжества. Лорд Грандер выбрал себе пару! И готов представить свою суженую официально! Лорд Грандер! Прошу!

Шум аплодисментов.

Я пораженно озираюсь по сторонам. Где скрытые камеры? Это не может быть правдой! Розыгрыш! Тем временем, мой кавалер сильнее сжимаем мою руку, и тащит меня вперед. Зачем?! Я стараюсь вырваться, упираюсь. Но, куда там! Силен как бык!

– Соня, прекрати! – шипит на меня мужчина.

Наконец мы останавливаемся у подножия того самого возвышения в центре зала. Прямо передо мной располагается первая ступенька лестницы довольно внушительных размеров. Гладкий, холодный мрамор. Ни перил, ни ковра.

Ступеньки удивительно узенькие. Почему-то я не могу отделаться от мысли, что обязательно упаду, когда буду подниматься вверх. Бред, конечно!

– Приготовься, – мужчина стискивает мой локоть так сильно, что я уверена, позже я обнаружу синяки в месте захвата.

– К чему? – решаюсь спросить я. Мужчина кидает на меня взгляд, не обещающий мне абсолютно ничего хорошего.

– Друзья и гости, – звук голоса лорда Грандера парализует меня. Бархатистый, властный, опасный.