Пороки

Он сначала внимательно читает, затем хмурится, а потом произносит:

– Ты уверена, что это он? Вдруг это розыгрыш?

– Если розыгрыш, то слишком жестокий, – отвечаю, стараясь вдохнуть воздух полной грудью.

– Сама посуди. Ты уехала из Лондона в пригород, сменила внешность, имя. Он не должен был тебя раскрыть.

– А раскрыл, понимаешь?! – кричу на нервах. – Посмотри! Номер тот же!

– Ты помнишь его номер телефона?

Опускаю виновато глаза. Потому что он прав. Помню. Прекрасно. Каждую цифру. Не забыла даже спустя пять лет.

– Мы же говорили об этом, – вздыхает Эндрю.

– Воспоминания из памяти не сотрешь, но… Может, это правда какой-то розыгрыш?

– Будем надеяться. Посмотри еще раз на номер. Уверена, что он тот самый?

Да. Уверена. Хотя подождите-ка. Он точно заканчивался на две восьмерки, а не на две семерки?

– Я… я не знаю.

– Эй, что происходит? – К нам подбегает взволнованный Алекс. – Элли, ты в норме?

– Ее раскрыли, – говорит Эндрю тоном судьи, выносящего приговор.

– Но это невозможно! Мы тщательно ее спрятали, такую комедию разыграли!

– О чем и речь, – отвечает Эндрю.

 – Помнишь, как мы у Элис решали, что делать дальше?

Помню. Каждую минуту разговора, каждое слово ребят и уровень шума в ушах. Он то повышался, то понижался, создавая невероятно пугающий контраст.

А главное – я помню всю палитру боли, которую не ощущала никогда ранее, даже после смерти родителей…

***

Пять лет назад

К пригороду подъезжаем до рассвета, когда солнце еще и не думает освещать верхушки домов яркими лучами.

Эндрю не собирается сбавлять скорость, игнорирует дорожные знаки, нарушая правила. Но сейчас на улицах пусто, вряд ли кто-то попадется на пути.

– Это ее дом? – спрашивает друг, когда мы подъезжаем к трехэтажному дому.

– Да. Адрес верный, – сверяюсь с отправленным поздно ночью сообщением Элис.

Выходим из машины медленно. Меня укачало, слегка подташнивает, слабость одолевает. Наверное, в моем положении это нормально. Черт! Я даже не знаю, что нормально, а что нет! В мотеле не позавтракали толком, прежде чем продолжить путь.

Точнее, Эндрю принес разогретые в микроволновке блинчики, а я лишь поковыряла одну порцию и откусила пару раз. Замечательное утро новой жизни, просто шикарное!

– О, Ло, вы уже приехали! – на пороге нас встречает Элис, потирая кулаками глаза и подавляя зевоту. – Заходите, я сделаю кофе.

Подруга окидывает удивленным взглядом мой наряд и только потом проходит внутрь дома.