Эзлин. Прикосновение тени

Скажите, вы боитесь леди Сибил или леди Эзлин, лорд Теон? – спросил он своего соседа.

Пузатый лорд посмотрел на меня и разразился глубоким добродушным смехом. Немного жирного соуса капнуло с вилки на его подпрыгивающий живот.

– Разумеется, нет.

– А, возможно, стоило бы, – заявил Малахи. – Я уверен, что некоторые из дам способны на гораздо худшее, чем огненная птица, когда чувствуют себя загнанными в угол. Что думаете, леди Эзлин? Не покажете ли вы когти, если лорд Теон нападет на вас?

Разговоры за столом стихли.

Взгляды блуждали взад-вперед между молодым лордом и мной. Воздух буквально потрескивал от напряжения. Малахи, наверное, ожидал, что я молча покачаю головой. Он хотел, чтобы я признала, что совершила ошибку, когда предупредила его о якобы приближающейся смерти в месте обитания огненных птиц. Ведь ни одной провидице смерти не позволялось вводить лорда в заблуждение.

Но я сделала это. По веской причине. И не желала извиняться за это.

Атакуй противника его собственным оружием.

Сделай импульс, с которым он бросается вперед, своим собственным.

Малахи назвал Сибил трусихой. Я чуть наклонилась вперед, отвечая на его вызов. Словно наконечники кинжалов его зеленые глаза сверлили мои, но я не моргала.

– Мы все можем согласиться, милорд, что трусость – это не добродетель, – ответила я.

Сестра Катерина с шумом вдохнула, словно я только что бросила перчатку Малахи, вызвав его на дуэль. И, учитывая восхищенный блеск в его глазах, можно было подумать, что я в самом деле именно это и сделала.

Лорд Кайус раздраженно нахмурился.

– Какая странная тема. Я уверен, что никто не хочет загонять человека или нападать на кого-то здесь.

– Конечно, нет, отец, – согласился Малахи.

Он только что подмигнул мне? Рианнон больно ударила меня по бедру. Значит, она тоже заметила. Я снова уткнулась в свою тарелку. Тем временем тушеное мясо кабана остыло, а хлеб совсем размягчился от подливки. Да и аппетит у меня все равно уже пропал. Все мысли были только о том, что я начала борьбу, с которой, возможно, не справлюсь.

– Должно быть, вы в светлом волнении, почтенная сестра Катерина. В конце концов, в этом году ожидается еще и визит императора, – решил направить разговор в другое русло лорд Кайус.

Судя по искривленному рту, его неприятно задевали провокации сына. Сестра Катерина благодарно ему кивнула.

– Совершенно верно, лорд Кайус. Для нас будет большой честью приветствовать Его Величество в нашем храме.