Ты всё ещё рядом

Мысли блуждали где-то около книжного и тех событий, что были с ним связаны. Что ещё придумал Мод? И, вообще, почему он принимает такое участие в моей жизни?

Выйдя из аудитории, я поймала себя на том, что ищу его глазами. Сработала интуиция? Или я уже неплохо его знаю? Появившись однажды, он не торопится исчезать. И мне кажется, я хочу, чтобы это длилось как можно дольше. Рядом с ним ощущается какая-то уверенность в собственных силах. Словно у меня появилась стена, на которую можно опереться. И просто постоять, передохнуть.

А потом идти дальше. И я знаю, что стена в нужный момент окажется рядом. Странно? Пожалуй, да. Ни о ком так раньше я не думала. Никого со стеной не сравнивала.

Мод ждал меня у входа в университет. Курил в месте, не отведённом для этого, прямо под знаком «курить запрещается». Какая ему разница? Он давно уже не студент. Да и учился в другом заведении. Это я привыкла соблюдать порядок во всём. Сказывается строгое воспитание. Курить ни разу не пробовала и даже не интересно.

Сам запах табака неприятен. Но это же Мод.

Я не могу пройти мимо.

– Привет, – поздоровалась первой. – Ты сегодня не работаешь?

– Устроил себе выходной, – докурив сигарету, он потушил её и бросил в урну. – Идём?

– Хочешь проводить меня до общежития?

– Да, но гораздо позже. А сейчас предлагаю отметить твои успехи в учёбе. Экзамен на «отлично»?

– Сегодня на «хорошо», – ответила я. – Не думай, что я идеальная студентка.

– Знаешь, мне это совсем не важно. Оценки ещё ни о чём не говорят.

– Согласна.

Мод повёл меня в Центральный городской парк. Людей было очень много. Повсюду слышались их голоса, детский смех. Работали аттракционы. Мод предложил мне прокатиться на колесе обозрения, и я с удовольствием согласилась.

А город сверху был ещё красивее. И я смотрела, уткнувшись в стекло, как зачарованная.

– Моя сестрёнка, когда приезжает сюда, тоже в восторге от всего увиденного, – сообщил мне Мод.

Я посмотрела на него с удивлением.

– Сестрёнка? Она ещё маленькая?

– Примерно твоя ровесница.

Да, для меня она, конечно, маленькая, – сказав это, он пробежал по мне взглядом. – Ты мне чем-то напоминаешь её.

Я почувствовала обиду. И разочарование. Тут же сделала вид, что увлеклась панорамой. На самом деле мне не хотелось, чтобы он заметил резкую перемену моего настроения. А в висках застучало: он видит во мне маленькую девочку, только и всего. Девочку, которая нуждается в опеке и защите.