И снова здравствуйте! Деда Мороза вызывали?

Скажи как есть, что Деды Морозы сегодня не в форме. Возможно, будут завтра.

– Ты прикалываешься, что ли? – обиженно поинтересовался он. – Я с тобой серьёзно разговариваю. Нет у меня нормальных хороших артистов. Один ты остался.

Ну, началось!.. Сейчас он будет меня уговаривать, на жалость давить. А я, как назло, сердобольный. Сложно мне, блин, человеку отказать, если он о помощи просит.

– Нет, Лёх, – всё-таки, держусь. – Прости, но сегодня – никак. К тому же я заранее тебе сообщил, что не выйду.

Думал, что перед своей любимой буду Деда Мороза изображать.

– Зато все остальные согласились работать сегодня, – сообщает Лёха. – И что в итоге? Куча пьяных Дедов Морозов, которые не в состоянии лыко вязать. И один трезвенник, который не хочет. Как тебе этот расклад?

Это похоже на самую настоящую предъяву.

– Не понимаю, причём тут я?

– А притом, что кроме тебя, друг, рассчитывать мне не на кого.

Теперь я не просто хороший работник. Я ещё и друг. Ага, так и запишем.

– И что же мне теперь – за всех отвечать? – спрашиваю своего начальника.

– Тёмыч, – Лёха заговорил жалобным голосом, – у меня заказы срываются. Пойми ты: я не могу их все отменить. Через час уже надо быть на месте.

– Ты поэтому мне звонишь? Чтобы врасплох застать?

– А кому ещё? – Лёха не стал отпираться. – Говорю же: кроме тебя ни одного не осталось.

Дела… Смотрю на часы: время до отлёта ещё есть.

Лёха уловил, что я задумался, и заговорил бодрее:

– Тёмыч, ты легко справишься. Не в первый раз. Тебе не привыкать. А я уж в долгу не останусь. Премию выплачу, как полагается. И благодарность объявлю. Будешь на доске почёта висеть.

– Ладно-ладно, – я остановил его словесный поток, иначе такого наобещает, что сам потом не вспомнит. – Давай, диктуй адрес.

Глава вторая

Карина

– Счастливая ты, Каринка! Новый год будешь в самом Париже встречать!.

Сидя на диване в гостиной моего дома, она живо представляла себе мой будущий перелёт. То, как Париж меня встретит. Как мне там понравится. Но я её энтузиазма не разделяла. Оказаться на Новый год одной в незнакомом городе – так себе перспектива.

– Рит, я туда не отдыхать еду, а учиться, – напоминаю ей.

Ещё год назад мы обсуждали это с папой.