Тайна академика

Вижу, местный охотник – тунгус, лежит весь в крови на тлеющей земле, рука сломана, кость наружу торчит, рядом лежит вырванный из земли, окровавленный и развороченный ствол сосны.

– Чудом уцелел, – проговорил он. – Слава Богу, жив остался.

Ухватив охотника рукой за пояс, я приподнял его, и мы вместе поковыляли к его чуму. Идти было тяжело. Кругом все горит, дым в глаза лезет. Обугленные оленьи туши, охваченные огнем, смердят среди горящего сушняка и оленьего мха.

– Ты как?

– Держусь, – твердо ответил тунгус.

– Видел, как звезда упала?

Охотник приподнял голову к небу, куда со всех сторон поднимался дым от горящей тайги:

– Нет, звезды не падают. Боги подземного царства ведают время, и если в ближайшем будущем на Земле, должно произойти что-то очень плохое, они садятся в свои колесницы и направляются на небо, чтобы сверху наблюдать за происходящим. Значит, беда надвигается, – сказал местный охотник, – поэтому, сейчас, они отправились на небо, ведь чем выше сидишь, тем лучше видно.

Я улыбнулся, чем выразил свое отношение к странному рассказу эвенка.

– Не веришь? – спросил он.

– Почему же! Интересная история.

– Колесница, что улетела сегодня, очень спешила, – сказал охотник. – Обычно они летают зимой, когда реки покрыты льдом, но, эта торопилась, поэтому и спалила тайгу, оленей убила, лесину сломала. Значит, в скором времени, большая беда будет.

– Почему?

– Так было всегда, – ответил тунгус.

– А откуда вылетела эта «колесница»?

– С болота.

– Хочу поближе посмотреть на это место.

– Если пойдешь на болото, будь осторожен и внимательно смотри под ноги…

– Там что, можно провалиться?

– О да.

Тогда мне показалось, что, тунгус проявил беспокойство не столько из-за переживания обо мне, сколько из благодарности, за оказанную первую помощь.

Ночь так и не наступила, а вместо мягкого лунного света, небо окрасилось в золотистые тона, словно охваченное утренней зарей.

Оставив эвенка в чуме, я, как и хотел, отправился на поиски места, которое местные называют вратами в иной мир.

Тому, что случилось дальше, у меня до сих пор нет никакого человеческого объяснения.

Небо, со всех сторон, светилось оранжевым светом, освещая мне путь по направлению вывала лесин. Чум раненого охотника, остался далеко позади.