Третье пришествие

Край планеты был заметен главным образом благодаря звездному фону. Он лишь чуть-чуть подсвечивался Фобосом, отражающим закатные лучи Солнца.

Впрочем, отражает Фобос чрезвычайно слабо. Как и все члены экипажа, ДВ проходил астрономическую подготовку и знал, что поверхность спутника бога войны покрыта слоем пыли, более черной, чем сажа.

Доктор собрался отвернуть объектив от этого сатанинского тела, но вдруг оно полыхнуло. На какие-то мгновения вокруг Фобоса возник фиолетовый ореол, по оттенкам напоминавший факел газовой горелки.

Был он очень ярок, его сияние затмило окружающие звезды и лишь немногим уступало по яркости Солнцу. Полуослепший, Доктор Виктор выплюнул трубку и на ощупь попытался найти кнопку видеозаписи. Увы, опоздал. Так же внезапно, как и возникло, пламя угасло. К Фобосу вернулся его обычный тусклый вид.

* * *

– Ты уверен? Не было ли какого-нибудь обмана зрения?

Доктор пожал плечами.

– При некоторых патологиях бывают ложные светоощущения. Так называемые фотопсии. Однако до сих пор зрение меня не подводило.

– И что же это могло быть?

– Понятия не имею.

Эдвин пощупал свой подбородок.

– Надо бы побриться.

– Не помешает, – согласился Доктор Виктор.

– Ты никому не говорил?

– Нет.

– Правильно.

– Вот и я так решил.

– И что посоветуешь? – спросил Эдвин.

– Ничего.

– В каком смысле – ничего?

– В том смысле, что необходимо со спокойствием продолжать выполнение программы. Знаешь, что бы кругом ни бабахало, солдат должен делать свое дело.

– Как ни в чем не бывало?

– Не совсем, конечно.

Надо присматривать и за Фобосом. Вдвоем.

– Что ж, разумно.

– А я весь такой, – усмехнулся Доктор Виктор.

– Зачем тогда в космос полетел?

– Ну, кто-то же и здесь должен иметь голову на плечах.

– А вторая не помешает?

– Вторая не помешает, но не больше, – строго предупредил ДВ. – Диалог возможен только между двумя. Между тремя – это уже болтовня.

Однако через пару минут в их тайну едва не проникла эта самая третья голова.

– Послушайте, – удивленно сказал Клаус.

 – Я тут проверил показания приборов… Два часа назад фотометры зафиксировали скачкообразный всплеск светимости. Примерно по курсу «Одиссея».

– Да, было что-то такое, – сонно сказал Доктор Виктор.

– А ты не заметил, что именно?

– Все случилось слишком быстро, – сообщил доктор с чисто британским искусством не лгать, но и не говорить правды.

Клаус взглянул на монитор.

– Верно. Вспышка продолжалась меньше полутора секунд.