Дочь аспида

Остальным же пришлось разжёвывать и запихивать в глотку.

– Рия! – взмолился Клий под конец тренировки. – Лучше бы учитель Артур был на твоём месте. Он не настолько жесток, в отличие от тебя!

– Десять штрафных отжиманий! – рыкнула я.

– Вот что власть делает с людьми, – послышался голос старого знакомого со школы Ридипа.

– Мне ли не знать, что ты устал меньше всех, – указала я на него подбородком.

Это не первый раз, когда я заменяла тренера. Такое уже случалось, когда Ридипу нужно было оформлять много документов.

Там я и научилась командовать. Завершить занятие пришлось на доброй ноте и обещании больше не занимать место Артура. Настроение осталось хорошим, поскольку группа успела хорошо сплотиться.

– Если я завтра не встану, – сказал ещё один знакомый из школы, – прокляну тебя через каналы, которые настроит Туру.

Все разошлись. А я осталась и проследовала в подсобку, из которой лишь изредка выглядывал учитель Артур, чтобы проверить процесс занятия и просто дать знать, что не умер.

– Учитель…

– Пройди сюда, – пригласил меня тот внутрь, стоило мне показаться на виду.

Он сидел за столом в полумраке над журналом и прикрывал уши ладонями.

– Кто твой настоящий учитель «танца змей»? – неожиданно спросил Артур.

Я села напротив.

– Мне довелось учиться у Ридипа в Лоу-Сити и в группе наставника Ридипа в Шоите.

– Ты знаешь Люцио? – поднял он на меня глаза.

Именно поэтому Тарохо запретил мне показывать навыки в первые же дни. Профессионалы сразу видят стили и почерки в боевых искусствах, равно как художники могут отличить письмо друг друга.

Но никто ничего не знает наверняка – почему же мне необходимо своим поведением давать повод думать иначе и порождать лишние подозрения?

– Никогда прежде не слышала…

– Этот стиль танца был только у Люцио, – перебил меня Артур.

Я сохраняла спокойствие:

– Люцио мог научить того, кто потом учил меня. Вероятно, вы что-то путаете.

– Исключено, – выдохнул тот. – Это его почерк. Ничей больше.

На моём лице появились улыбка и облегчение, которые вызвали в учителе смятение.

– У меня были сложности со стопами, поэтому я сделала квадраты на земле из дощечек, потом тренировалась сутки напролёт, прогуливая занятия в университете. Я выбивала пальцы, когда била ими стену, пока та не стала осыпаться, а кости перестало ломить. От этого появилось странное отдёргивание рук после удара, но мне оно не мешает, а даже придаёт скорости. Интересно дальше?

Тот кивнул, внимательно слушая.