Чёрный парад

Альтьер Кристиан кивнул мне и вышел разбираться, возле экипажа слышались приглушенные голоса. Кто-то заглянул внутрь, цепко осмотрел присутствующих, из-за его спины весьма талантливо выражал недовольство молодой альтьер:

– Мы из королевской полиции! Дарлан Бурхардингер в курсе, что происходит на дороге? Завтра же здесь будут его люди… откуда едем? Ох, уважаемый, разве есть у вас право на подобный вопрос? Если таковое имеется, позвольте полюбопытствовать, откуда… да, я и кои коллеги. Да, конечно, в Мортум! Да, срочно.

Кто-то стукнул ладонью по корпусу экипажа.

Я вздрогнула, сжав руку на револьвере. Нелюбовь к этому виду оружия передалась мне от старика Лу, склонного к поединкам и битвам на мечах, но во многом его философия осталась в прошлом. Сейчас все решается быстро, порой всего одной пулей. Проблема не в виде оружия, а в его обладателе, готов ли он пойти до конца.

А я готова?

Голоса на улице вновь превратились в шепот, время тянулось медленно.

Наконец, Кристиан вернулся в экипаж.

– Они едут за нами, – сказал охранник, глянув в заднее оконце.

– Не может быть, – альтьер Кристиан тоже выглянул, чтобы проверить лично. – Не может быть! – уже громче повторил он. – Они мне поверили, я был убедителен. Нет ни единой причины ехать за нами!

– И все же они едут.

Возможно, шанса проскочить не существовало, и я сама его выдумала. Тогда почему нас не перехватили на месте? Ответ один: шальные пули очень даже способны попадать в цели, недавно я сама в этом убедилась.

– Мало людей, – спокойно пояснил все тот же охранник. – Сейчас они провожают нас до Мортума и следят, чтобы никто не соскочил по дороге, значит, там у них будет подмога. И нас перехватят уже совсем другими силами. Это если следовать логике… а так причин провожать нас не вижу до сих пор. Возможно, люди просто едут в ту же сторону.

– Какие у нас варианты? – спросила я.

– Остановиться и дать бой здесь, пока они без подмоги, – мужчина глянул на альтьера Кристиана: – Они вооружены? Сколько их человек?

– Шестеро. Вооружены все.

– Нас пятеро. Минус три – остается двое.

– Я тоже смогу дать отпор, – заметила я.

– Альтьера Морландер из королевской полиции, – кивнул Кристиан, подтверждая мои слова, хотя я его об этом не просила. Более того, идиот от волнения назвал меня по имени.