Чёрный парад

А тут вон как все обернулось: даже сам король Александр теперь восседает на троне с мишенью на спине. И вряд ли суется в город.

Охранник вернулся с улыбчивым светловолосым парнишкой в ладно скроенном костюме. Какой-то мелкий альтьер, без сомнений. И на вид он неожиданно напомнил мне Яниса, и сразу захотелось улыбнуться этому парню в ответ.

– Альтьера Далиллиа? – альтьер улыбнулся еще шире и протянул руку для рукопожатия. Я ответила тем же, но альтьер вдруг удержал мою ладонь и развернул ее ногтями кверху. Не знаю, что он рассчитывал увидеть, но под ногтями у меня со вчерашнего дня была одна мертво-живая земля.

– Побег не дается просто, – я выдернула свою ладонь.

Улыбчивый так и не перестал улыбаться, повернулся к охраннику и велел ему уходить. И опять уставился на меня, его взгляд цеплялся за одежду, обувь и даже платок на голове.

– Простите, альтьера Морландер, – молодой альтьер вдруг смутился. – Не узнал вас сразу, да и имя вы назвали чужое. Даже сейчас не верится, что это вы… видите ли, мы когда-то с вами встречались.

На приеме в честь королевы Роксаны. Я был подростком, а вы с его высочеством прибыли из университета, мне тогда показалось, красивее вас и нет никого.

– А прямо сейчас вы поняли, что еще как есть?

Бедняга засмущался еще больше:

– Простите, я не то имел ввиду.

– Мне, честно говоря, все равно, что вы ввиду имели, – вздохнула я. – Скажите лучше, как вас зовут. Для начала. А потом ответьте на вопрос: вы единственный представитель королевской полиции в Аннераме? Или вы вообще не представитель.

– Представитель, – серьезно закивал он. – Альтьер Кристиан Дракен. И в данный момент в Аннераме я один остался, но вчера город покинул целый полицейский отряд. Здесь проводилось серьезное расследование, подозревался побег. Поговаривали о приезде самого альтьера Бурхардингера, но увы, он так и не пожаловал. Столичные дела отнимают много времени, сейчас все непросто.

– А вас за что сюда сослали?

– В смысле «за что»?! – удивление на лице Кристиана было столь искренним, что я сочла за благо не развивать тему.

Но люди просто так в Аннераме не оказывались: либо из всех подчиненных Дар счел Кристиана самым никчемным, либо семья парня перед королевской полицией провинилась. Или он узнал лишнего и от него поспешили избавиться.

Впрочем, выбора у меня все равно нет.

– Нам с вами, Кристиан, предстоит непростая задача: добраться до Мортума.

– И что же тут сложного?

– Меня ищут, – порадовала я. – Со вчерашнего дня ищут.