Невеста

Она помнит, как и что надо делать.

Рука со спины исчезла, Тору развернули – ее тело больше ей не принадлежало, – и палец райгрэ приподнял ее подбородок.

– Когда ты в последний раз нормально спала? – спокойно поинтересовался райгрэ.

Давно. В последние дни Хильда требовала быть начеку.

– Ты выглядишь хуже, чем тогда, когда мы тебя нашли. И я хочу знать, почему.

– У… у меня недомогания.

Райгрэ наклонился, потерся щекой о щеку.

– Лжешь, – прошептал он. – Девочка, пожалуйста, не надо мне лгать. Я очень этого не люблю.

– Вы… не поверите.

– А ты попробуй. Кого боишься? Я ведь чувствую, что боишься… не этих сегодня. А раньше. Точнее, давно… когда это началось?

– Сразу.

Его губы скользнули по царапине, собирая подсыхающую кровь.

– Я жду, – напомнил райгрэ, отстраняясь.

И Тора заговорила. Ей было стыдно. И страшно. И еще безумно колотилось сердце, как бывает после долгого бега… А райгрэ стоял, слушал, поглаживал ее шею большим пальцем, и Торе хотелось плакать от этой ласки.

Но Хильда не одобрила бы слез: мужчины их не любят.

– Вот, значит, как. – Тон этот не предвещал ничего хорошего. – Раздевайся.

Тора послушно расстегнула пуговицы на корсаже.

– И рубашку сними. – Райгрэ не стал мешать, когда она повесила платье на спинку стула. И рубашку отправила следом. Чулки.

Он подошел и, опустившись на колени, коснулся живота:

– Это откуда?

Сегодня, от сородичей. И позавчера – угол кухонного стола… а на голени – от кровати… у мебели много острых углов.

Ну да, из-за них Тора перестала быть красивой. Это плохо. Красота много значит.

– Ложись в постель. – Он отбросил покрывало, и Тора поспешила выполнить приказ. Наверное, синяки ее не совсем изуродовали.

Райгрэ отошел и вернулся со стаканом:

– Сделаешь глубокий вдох.

Тора подчинилась.

– А теперь выдох и глотай… и яблочко…

Яблочная долька не спасла от пожара во рту. Едкая жидкость добралась до желудка и, кажется, вознамерилась его расплавить.

– Коньяк. Другого успокоительного, извини, не имею. Сейчас озноб пройдет, и ты поспишь.

Нельзя! Во сне она беззащитна.

Райгрэ лег рядом и притянул к себе. Он гладил по голове, разминал шею, плечи, спину. Прикосновения его были нежны, однако лишены даже намека на продолжение.

Торхилд ему не нравится?

– Закрывай глаза. Засыпай, найденыш.