Любовница без прошлого

А она и в самом деле очень соблазнительная штучка.

Бросив на него задумчивый взгляд, Джой спросила:

– А как насчет вас? Чем занимается Алекс Таунсенд?

Ему хотелось добиться ответа на свой вопрос, но внезапно подумалось, что она, возможно, даже еще скромнее, чем показалось сначала. Или, может, ее род занятий связан с такой нагрузкой и напряжением, что в праздничную пору Джой просто захотелось отдохнуть, не думая о работе, – Алексу и самому было знакомо такое состояние. Ведь то, что она встречает Рождество в этом доме, словно говорит само за себя: ее тянет побыть одной.

– Я занимаюсь инвестициями. Не самая потрясающая карьера, но наша семья всегда вела бизнес в финансовой сфере.

– У вас хорошие отношения с родными?

– Я очень близок с братьями. Мы работаем вместе. Отец год назад отошел от дел и передал мне руководство семейной фирмой, но он никак не может полностью посвятить себя отдыху.

– По-прежнему хочет держать руку на пульсе?

– Да, можно сказать и так.

Из-за этого между Алексом и отцом постоянно возникали трения.

Как старший сын, Алекс рано или поздно должен был унаследовать фирму «Таунсенд инвестментс», и он с нетерпением ждал того дня, когда сможет взять управление в свои руки. Но когда это наконец случилось, отец начал изводить его критикой, потому что Алекс затеял модернизацию компании.

– Надеюсь, дальше будет легче, ведь я руковожу семейным бизнесом всего чуть больше года.

– Иногда родители бывают слишком властными. Мои не очень-то обрадовались, узнав, что я поступила в кулинарную школу.

– Так вы – шеф-повар? Я был не так уж далек от истины в своих догадках.

Джой кивнула.

– В данный момент я специализируюсь на выпечке. Меня воспитали в классических традициях. Я всегда обожала готовить. Любовь к этому занятию привила мне моя бабушка.

Алексу понравилось то, что она с таким чувством говорила о своей профессии.

– Раз кулинария так важна для вас, почему это увлечение не одобрили родители?

Джой отвела взгляд, и Алекс с трудом поборол ощущение, что она что-то скрывает, раз прячет глаза.

Обычно в таком случае именно это в первую очередь приходило ему на ум. Алекс очень хотел изжить в себе это укоренившееся недоверие к женщинам.

– Отец с матерью считали, что в такой профессии много не заработаешь, и они были правы. Труд повара далеко не всегда оплачивается щедро. Но я занимаюсь этим не ради денег, а потому, что люблю свою работу.

– Потрясающе. Очень впечатляет.