Нить Ариадны

? Ее голос повеселел, она взяла меня за руку, подмигнула мне и заговорщически произнесла:

– Ну теперь-то все будет по-другому, да, Александра?

– Конечно, миссис Лофман, ? поспешила уверить я женщину, аккуратно вынула ладонь из ее руки и снова спросила:

– Хоть какой-то информацией вы располагаете? Хоть что-нибудь?

– Вы красивая молодая девушка и пользуетесь популярностью у мужчин. Многих мужчин, ? подчеркнула она. ? Вас привозил то один, то другой. Они никогда не заходили в пансион, но одного я случайно увидела и узнала.

Не подумайте ничего такого, я была на улице, когда он привез вас…? торопливо добавила она.

– Да кто же это? ? не выдержала я.

– Джеф Горинг, ? торжественно произнесла она.

– Джеф Горинг, ? прошептала я. ? Все дороги ведут к нему.

– Я не знаю, чем вы занимаетесь, ? честно призналась миссис Лофман. ? Знаю одно: деньги у вас водятся. Все эти наряды и украшения, ? она махнула рукой в сторону моей одежды. ? Хотя, если немного поразмыслить, вывод сделать нетрудно, учитывая вашу скрытность, ночной образ жизни, постоянное отсутствие и количество мужчин, сопровождающих вас… ? Ее глаза сузились и смотрели на меня, не отрываясь.

Она ясно давала мне понять о предполагаемом роде моей деятельности.

Я смотрела на нее, не в силах вымолвить ни звука. Сложно поверить, что она даже подумать могла подобное, а тем более говорить об этом вслух. Я задыхалась от гнева. Меня воспитали в семье с высокими моральными принципами, где главным в жизни была любовь. А обогащение за счет кого-либо рассматривалось как преступление.

– То, на что вы намекаете, миссис Лофман, ужасно и абсолютно точно не про меня, ? строго сказала я, вставая с дивана. ? Еще раз прошу прощения, но в каком бы мире я ни находилась, для меня всегда есть предел допустимого, и сейчас он превышен, ? отрывисто произнесла я. ? Пойду прогуляюсь. Может, свежий воздух поможет мне вспомнить что-нибудь. ? И не дожидаясь ответа женщины, я покинула пансион.

Мне было не по себе от весьма прозрачных намеков миссис Лофман.

Я хоть и понимала, что все… вообще все, в том числе и сама миссис Лофман, может оказаться просто фантазией, но подобное я не хотела допускать нигде и никогда. Подумать только!

Чтобы выпустить пар, я энергично зашагала по улице в сторону Сити, увлеченная идеей найти мистера Горинга и расспросить его. Солнце спряталось за большую серую тучу. В воздухе запахло дождем, серые дома потускнели, а прохожие то и дело посматривали вверх и проверяли зонтики.