Алый рассвет

I

Сквозь мглу, ступая по влажной почве, бежал отряд из шести человек, все, кроме одного, были облачены в чёрное: длинные черные пальто из жёсткой ткани, черные шляпы, окутывающие тенью злобные лица и столь же черные штаны и лишь стальной серебристый нагрудник, с эмблемой горящего черепа льва, изредка сверкал сквозь зазоры их накидок. Один из них, который отличался от других, был облачен в буро-зеленую рубаху без рукавов, полностью измазанную грязью и в таких же штанах, его голову обматывала серая ткань, оставляющая лишь небольшой зазор для глаз.

Они стремительно бежали, перескакивая разные препятствия на своём пути. Отряд знал, что входит в болота КасерРайга и понимал, что это не есть хорошо, но служебный долг и награда были превыше всего. В руках у них были мушкеты, а на бедре шатались мечи. У бегущего впереди было два меча, бившиеся о его правое бедро, а у человека в буро-зеленом был лишь кинжал.

Это были ночные охотники, ведущие свою охоту в сопровождении следопыта. Отряд гнался за чудовищем, которое направилось вглубь болот, хотя это было странно, так как даже твари боялись туда заходить.

– Стоять! – раздался голос впереди отряда, говорил мастер Аббелард Арн: крепкий, высокий мужчина с длинными, каштановыми волосами, выступающими из-за шляпы и ярко серыми сверкающими глазами, а его щеки и подбородок усеивала густая, аккуратно выбритая щетина. – Мы бежим уже очень долго и сильно устали, тем более, кажется, наступает вечер, нам стоит сделать привал, тварь все равно далеко не убежит, – говорил он, осматривая округу.

– Да, мы знатно её подстрелили, – откликнулся молодой, черноволосый парень, худого телосложения, по имени Вензэль, в тот момент он находился позади.

– Здесь очень влажный и холодный воздух. Мастер Аббелард, как мы разведем себе костер, чтобы согреться и поесть? – Окинув дали взором, обратился размеренный баритон Анкаля – старого лысеющего мужчины, сержанта отряда.

– Хороший вопрос Анкаль. Говорят, здесь до сих пор остались жилища тех, кто добывал металлы и проживал в этих болотах.

Я думаю, стоит найти одно из таких, восстановить там силы и после добить, наконец, эту тварь.

Недолго отдышавшись, отряд медленно двинулся вперед. Их тела обдувал холодящий душу ветер, от которого не помогали их плотные пальто из твердой ткани, специально сшитые для охоты на севере, а в их разум затекала леденящая, мертвая тишина, прерываемая клокотом мерзкой почвы под их ногами.