Сказания Меннескер. Драконья королева

Услышав, что речь зашла о принцессе, Мелисса вскинула руку и прошамкала:

– С ней все хорошо?

Мэриан собрался уже сделать ей замечание, но лавочница его опередила:

– Жива-здорова. На союзника своего главного заглядывается. О вашей троице как-то вспоминала, все гадала, где вы сейчас, а вон оно как, – она указала руками на них с магом. – Ну да ладно, обсудим более важные вопросы.

Она склонилась над картой и, окликнув кого-то из демонов, сказала:

– Позови сюда Горста.

Глава 5. Под покровом ночи

Отметки и крестики на карте напоминали Мелиссе одну детскую игру, которую ей впервые показала принцесса Арей, на время прибывшая в Дом Илиоса, дворец королевской семьи драконов, где сама особа королевских кровей по какой-то причине не жила.

– Смотри: у каждого участника свой цвет, – принцесса достала из холщовой сумки два обломка цветного графита. – Задача каждого из них – захватить как можно большую территорию за наименьшее число ходов.

– Ой, а почему здесь все клеточки такие разные? – спросила девочка, склонившись над расстеленным на полу пергаментом.

– Те, что отмечены крестом, ловушки, и, если ты во время хода попадешь на одну из них, пропустишь еще один ход, отдав его противнику. Зеленые позволяют тебе сделать два хода за раз, а синие…

Поначалу правила показались дракоше до невозможного скучными, но в итоге, когда ей самой предоставился шанс поиграть, она даже начала получать от этой странной игры удовольствие.

Принцесса Арей, одобрительно погладив ее по голове, улыбнулась:

– Видишь: не так уж и сложно.

– Я видела, как играют другие, – пролепетала девочка, подтянув ноги к себе и уткнувшись носом в колени. – Но ребята не хотят со мной дружить. И играть тоже не хотят, – она шмыгнула носом и зажмурилась, вновь вспомнив, как сверстники накинулись на нее всей толпой, когда она предложила им поиграть вместе.

Арей покачала головой и приобняла девочку.

– Надо мной тоже смеялись. Да и сейчас смеются, – она откинула челку резким движением головы и вздохнула. – Я слабее моих сверстников, да и драться никогда не любила. Мне больше по душе готовить зелья, хоть у нас ни зельеварение, ни магия не приветствуются.