Алая быль

Стера бодро прошагал три квартала, увидел трёхэтажное здание, но сам найти гостиницу не успел, потому как навстречу ему вывернули… знакомые волкодавы! Шли вдвоём Жито и Хват. Увидев Стеру, заулыбались радостно и бросились навстречу. Жито облапил видящего и пробасил:

– Быстро ты нас нагнал! Мы только вчера сами прибыли.

Стера нахмурился на мгновение, но тут же улыбнулся широко и подмигнул:

– А что время-то тянуть-растягивать? Гостинцы передал и в путь!

– Это правильно! – хлопнул по плечу парня Хват. – Ты с нами пойдёшь, али в гостиницу?

Посмотрел хитро на парня и добавил:

– Вея там.

Позавтракала и тоскует сидит.

Стера покраснел густо и спросил:

– А вы куда?

– В самую лучшую в Ивском княжестве оружейную лавку! – пробасил Жито.

Видящий колебался недолго, махнул рукой и сказал:

– Я с вами!

Хват расхохотался и произнёс:

– Настоящего мужика от оружия ничем не отманишь! – и пошагал в проулок. Уже через несколько минут друзья оказались возле неприметной лавки, за которой стояла закопчённая кузня.

И Стера даже удивился вначале неказистости строения, уж туда ли попали? Никак эта лавка на лучшую в городе не похожа была. Хват понял сомнение Гая и произнёс:

– Ты на внешний вид не смотри. Встречают по одёжке, а провожают, сам знаешь. А у Огнедара лучшее оружие в княжестве! Точно тебе говорю!

Стера решил не обижать приятелей недоверием и шагнул вслед за ними в тесное помещение. Внутри лавка тоже не отличалась изяществом. Зато оружие, которое висело на стенах, и расставлено было на подставках, заставило Стеру замереть от восхищения.

Хват улыбнулся, довольный эффектом, и крикнул куда-то вглубь:

– Огнедар! Встречай гостей!

Откуда-то из другой двери вошёл к прилавку огромный, поперёк себя шире мужик в закопчённом фартуке, с рыжей бородой и жилистыми ручищами. Прищурился в полутьму лавки и проревел неуверенно, пытаясь по максимуму смягчить голос:

– Хват?

– Он самый, – засмеялся волкодав, и потребовал: – Показывай, что нового есть. Мы с прибытком неплохим вернулись! И десяток стрел с серебряными наконечниками сразу отложи! Вея наказала без них не возвращаться!

Пока Хват беседовал с кузнецом, Стера медленно обходил оружие.

Разглядывал шипастые кистени и длинные бердыши. Трогал секиры и копья. Осмотрел и ощупал каждый меч на стенах. Но остановился и замер перед обычным, казалось бы, кинжалом. Долго смотрел на оружие, боясь вздохнуть сильно. Пару раз протягивал к оружию руку и отдёргивал в последний момент.